木舟駛過一疊疊青山，飄到渡口。兩人攀著鐵索爬上岸來。四下裏靜靜的，墻頭翠樹上紫藤花兒如瀑而瀉，在微風裏安謐地搖蕩。

入了市口，依然不見半個人影，包子鋪、糖食店門仍大敞著，餅籠掀開，裏面仍冒著絲絲熱氣。酒旆寂寥地飄蕩，石街上回蕩著他倆稀稀落落的腳步聲。

雖是夏時，易情卻只覺背後傳來颼涼風聲，三足烏沒蹲在它肩上，感覺肩膀有些空落落的。那貪吃鳥兒如今正舒坦地待在天壇山上，成日裏追著玉兔啄。

“真是奇事，都到日中了。若是往時，這裏該許多人才是。”易情說，轉眼望向祝陰。只見他吸了幾下鼻子，旋即像一只奓開毛的貓兒，眉頭大蹙，似是對這地不大喜歡。

易情的眼神往下瞥，發覺祝陰腰間系了塊棗木牌。木牌背面刻著個獅鼻鬼怪，束發勾獠，甚是可怖。

再仔細一辨，那分明是驅邪鐘馗的神像。易情想，哈！這小子膽弱，下山來一趟，甚麽辟邪的寶物都帶上了。

但那棗木牌著實工致，驅魔大神刻得栩栩如生，不知是不是刷過了油，其上似泛著熠熠金光。易情賊心大起，不自覺伸手摸去。

祝陰卻似是長了眼睛一般，輕飄飄地旋身避過，背著手向他笑，“怎麽了，師兄？”

這廝不笑時倒好，笑時多半是藏起了真心。前些時候他和自己打了一架，總算直白了些，可轉眼又換上了這副虛偽的模樣。

易情縮手也快，裝作若無其事的模樣，道，“我瞧你心不在焉，想扯你一把，去瞧瞧這大梁裏的好景致。”

紅衣門生笑裏帶刺，“您不是想偷祝某腰裏的棗木牌麽？”

一時間易情楞了一楞，沒想到祝陰竟如此直截了當。

祝陰微笑，“這棗木牌是用雷驚木雕的，雷劈木之中，棗木為貴，是最上好的驅邪法器。師兄不是妖怪麽？若是偷在手裏，豈不是會魂飛魄散？”

說罷，他便突而一伸手，將易情的手腕抓住，往手心裏硬是塞那枚棗木牌。易情當即被電到了似的，臉上神色扭曲了一瞬，像捧著只燙手山芋一樣。

那木牌入了手，易情便面色發苦，渾身都在打顫，牙齒格格戰抖，到後來哀聲央求道：“我不要了！拿開，拿開！”

紅衣門生將棗木牌從他手裏抽出，易情依然一副神驚魂懼的模樣，雙肩微顫。他攤開手，頻頻地往上噝噝吹氣，手心裏已然現出一片焦黑的烙痕。

祝陰笑道：“想不到師兄真是妖怪，能被這辟邪的棗木牌燙到。”

易情眼都紅了，齜牙咧嘴道：“你別總將這些危險玩意兒別在腰間，等會兒連我的命也搭進去了……”

“可師父就是叫咱們來降妖除鬼，祝某不帶足辟邪符具，又怎地能祓除三屍鬼？”祝陰說，“而且，只要師兄不起偷心，咱倆不便相安無事了麽？”

“哼，誰叫你把些金光閃亮的玩意掛在腰間？”易情道，“是個清插偷兒，見了就會想偷！”

他倆並肩走在青灰磚路上，行過旗亭、商肆，鋪排在外的鐵碟上，金黃的蒜糖五花肉正冒著煙氣，白米糕晶瑩如玉。易情望著那些吃食，摸了摸鼻尖，分明是副香飄四溢，能教人食指大動的光景，他卻興致全無。

祝陰卻似是饒有興趣地在貨推車前駐足。他看不見，卻又能憑風感知世上萬物，因而看得甚而比常人要遠。那貨架子上掛著千奇百怪、眼花繚亂的孩童玩物，有陶娃、響球、空竹與紙風車兒。

紅衣門生在貨攤上扔了幾枚銅板，從貨架上取下紙風車，別在胸前，那上頭有著四行印，每一道紙尖上分寫著“吉、祥、安、康”四字。祝陰對這小玩意兒愛不釋手，清風拂過，只聽得紙風車嘩嘩轉動，像在唱一首急促的歡歌。

看著笑意爬上祝陰的嘴角，易情譏刺道：“你好生幼稚，這些玩意都是給三歲小孩兒玩的。”

祝陰面色一暗，卻將那紙風車在胸前別得更緊，哼了一聲，冷笑道：“祝某不是買來耍弄，不過是見它新奇，買來瞧瞧罷了。”

易情翻了翻眼，又嬉皮笑臉道，“師弟，莫非你沒下過幾回山？”

“五年前下過一回，去給師父的傘買新傘骨。”祝陰咬牙，“怎地了？”

果然如此。易情暗自思忖，他看祝陰雖極力掩飾，揚起的嘴角卻著實掩不住一身喜氣。盡管瞽目，祝陰卻如天真孩童一般四下張望，在琳瑯商肆前頻仍駐足。

“真可憐，看起來沒甚麽見識。”易情同情地望著他，旋即得意地拍了拍胸脯，“不過不打緊，你跟在師兄身後便成！我帶你逛遍大梁，好好瞧瞧山下的世道！”

祝陰見他得意洋洋，心頭大惱，卻也只得盡力微笑。他們二人走了一陣，穿梭於載貨的板車間，不知覺間便走到了巷口。

街上依然人影全無，此處空寂得猶如一座死城。愈近巷口，祝陰的眉頭便愈緊蹙一分。他扭頭向易情道：“不過，祝某有一事著實敬佩師兄。”

“甚麽事？”

“這市口血腥味甚重，越往裏走，腥氣便更濃一分。”祝陰掩鼻，“真虧師兄能面不改色，於談笑風生間走到此處。”

易情反倒楞了楞，摸上了自己的鼻尖。

他甚麽也聞不見。

說起來，方才他行過擺著琳瑯珍饈的鋪肆，竟半點氣味也嗅不到。

這是為何？他恍惚間想起入門比試時，他曾翻動天書，讓自己起死回生。這改易生死的寶術他極少動用，但既然能改命理，便必定要付出些代價。

這代價究竟是甚麽，他頭腦中宛若有一團迷霧，如何也想不起。如今卻似有一點明光照徹腦海，他明白了，興許是要祭出身體的一部分。

每改更一次命理，他便會失去一點在凡塵的知覺，仿佛是將身軀奉還給上天。

他正發著楞，巷口忽而傳來一陣促亂的腳步聲。一個人影跌撞著跑來，鵝黃衫子上血汙遍布。是個蓬頭散發的女孩兒。

那女孩神色驚懼，見了他倆後便急奔而上，猛地撲到易情懷裏。易情肚腹被撞了一記，登時翻江倒海。擡眼一看，只見一張穢汙卻俏麗的面龐展露眼前。

女孩扯著他道袍，在前襟上留下一對汙黑裏雜著暗紅的手印，驚惶之極，嘶啞地叫道，“救命，救命！”

“街裏忽地飛來好、好多蟲子，密密麻麻的，將餘伯、霍大哥…還有好多人啃成了骨架子！”女孩兒哭叫道，“你…你們是道士罷？求求你們了，救救我，救救街裏的人罷！”

易情猛然擡首望去，只見巷道中裏猶有暗雲翻湧，蟲鳴如雷動。

血在青磚縫間流淌，匯作溪河。被啃爛的殘肢遍處皆是，眼前仿佛遭鬼卒肆虐過一番。

“師弟，這…我……”易情面色煞白，支吾了片刻，當即拖著那女孩兒一步躥到祝陰身後，“全仰仗你大顯神威了！”

祝陰向著那昏黑的巷道，面色卻格外蒼白，他冷笑，“那師兄呢？”

易情面帶薄汗，說：“我帶著女娃沖鋒，你斷後便成。”

“也是。”祝陰勉力一笑，道，“畢竟您最不中用。縛魔鏈該將您的大半寶術鎖住了罷？您雖是妖體，可傷卻難愈，留在這兒也只會拖累祝某手腳，快些滾罷。”

嗡鳴愈來愈近，易情聽出他話中不對，忙道：“餵，你怎麽了？”

祝陰的模樣不似往常從容，他伸手摸向覆眼的綾帶，咽了一口唾，道。“師兄可還記得，師父要咱們下山，除的是甚麽妖物麽？”

“是三屍鬼群。師父說它們從死人墓冢裏掘土而出，會吸人精氣。”

“對，可咱們如今卻遇到了細蠛。”祝陰說，聲音中甚而有一絲顫抖。“師兄可曾記得師父說過，陸上有三萬鬼王，若有鬼王現世，千萬魔邪將隨之而出。”

一陣寒意忽而掠上脊背。易情急道，“但…咱們興許只是又多遇了一種妖物！咱們哪兒有那麽大的福分，一下山來便見著了鬼王？”

祝陰卻道：“師兄這回可稱得上是洪福齊天了。祝某能憑風聽到，近處有億萬罪魂在哭嚎，著實是十分喧鬧。”

他陡然回首，暴喝道：

“走！”

剎那間，天地變色，風雷驟起，如山墨雲仿佛自天頂壓摧而來。祝陰橫眉回身，將易情狠狠一踹。他靴履上裹挾烈風，易情便如蟲豸般飄飛出去，在空裏翻了幾個滾，狠狠撞在泥墻上。

易情掙紮著睜眼，卻見祝陰揚唇一笑，笑容卻似有些淒絕，道：“我斷後。”

這回易情長了教訓，見他一腳踢來，慌忙在懷裏攥住一把銅錢，指尖水墨逸散，畫出一只塞滿蘆絮的大軟墊。他抱著那女孩直撞在墻上，身下墊著這軟墊，倒也沒骨筋斷裂，只是渾身鈍痛，散架也似的難受。

“祝陰！”易情抱著那女孩兒仰起頭來，卻見眼前是一片如火鮮紅。

巷道稠密的黑暗裏伸出了一只巨掌。

那巨掌燃著熊熊烈焰，巨大的肌瘤擠滿巷道，一只眼在其中骨碌碌轉動。巨大如瓜囊的肉袋負於肩上，易情認出那是弓槃荼，自西而來的大力鬼王。

這是啖人精氣的惡鬼。易情怔怔地摟著女孩兒，站在它跟前，仿佛一顆小小的米粒。鬼王利角頂天，大掌撐地，猶如通天山岳，大梁被籠罩在一片沈沈陰色裏。

但這不是最教他心膽俱裂之事。

巨掌緩緩移開，露出掌下的一片煙塵彌散的磚路。

在那巨掌之下，易情望見了一件殘破的紅衣，一支別在前襟上、壓得扁皺的紙風車徐徐轉動。他認出那是祝陰身上的紅衣。

紙風車在風裏瑟索了片刻，不一會兒便搖晃著掉下木桿來，落在一攤稀爛的血泥裏。

祝陰——竟是被那鬼王一掌碾成了血泥。

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